В отечественной истории есть личности, которые благодаря безграничной самоотдаче делу служения России, горячей преданности своей Родине, большой силе человеческой любви к людям, при жизни становятся народными героями. «Неравнодушного министра» Юрия Серафимовича Мелентьева помнят и любят сотни народных мастеров, деятелей культуры, писателей, артистов, музейных работников. Своим талантом сеятеля он щедро делился с единомышленниками. Он никогда не делал различия между царской Россией и Русью советской, его идеологией была объединяющая любовь к истории и культуре России во всех её красках и обличиях.

Юрий Серафимович Мелентьев родился в 1932 году в городе Кыштыме в семье, принадлежавшей кругу бурно формировавшейся в то время молодой советской интеллигенции. Он стал третьим ребёнком в семье редактора газеты "Кыштымский рабочий" Серафима Павловича Мелентьева. В том же году семья перебралась в Нижний Тагил, где невиданными темпами шло строительство будущих гигантов индустрии - Уральского вагоностроительного и Новотагильского металлургического заводов. Здесь, во взбудораженной новым строем российской жизни Демидовской вотчине, в атмосфере негаснущего патриотического порыва прошло его детство.

 

Здесь сформировался его неуёмный характер, его убеждённость в правоте "нашего дела", которому он честно служил до последнего мгновения своей жизни. Приехавший в Тагил по партийному призыву глава семейства Мелентьевых днём и ночью «пропадал» на работе. Высокогорский железный рудник - газета "Руду - гиганту!", Трест «Тагилстрой» - газета «За металл!», затем - "Тагильский рабочий".

Жили сначала в бараке, затем получили «квартиру» - две комнаты во втором этаже добротного деревянного двухэтажного дома в Выйской части города. Семья к тому времени разрослась: в Тагил перебрались многочисленные родственники жены - Ольги Алексеевны. Привычный на Урале образ жизни требовал предельного напряжения всех сил каждого члена семьи, включая детей. Издавна в каждой уральской семье кормилец работал "в заводе". И каждая семья вела ещё и крестьянское хозяйство. Держали коров, лошадей, пахали, сеяли, убирали урожай. Юра рано включился в эту крестьянскую жизнь: с шести лет пас домашнюю кормилицу - корову Дямку. Еще раньше он пристрастился к чтению: Ольга Алексеевна работала в то время библиотекарем, и книги в доме были главной ценностью.

 

Грянула война. Отец ушёл на фронт. 365-я стрелковая дивизия, сформированная в Еланских лагерях, приняла первый бой в ноябре 41-го и практически вся полегла при обороне Москвы. Серафим Павлович остался жив и даже не был ранен. Он вернулся домой в 46-ом в звании майора, был награждён орденами и медалями. А в 1944-ом Юрия, как сына фронтовика, приняли в Саратовское Суворовское училище. Училище стало для него, выражаясь языком тагильских металлургов, горнилом, где «сварился» металл его «железного характера». Высочайшая ответственность и самодисциплина, систематическое общее образование, высокое чувство собственного достоинства, хорошие манеры — вот то человеческое богатство, которое получали, выпускаясь в жизнь, саратовские суворовцы. Стать военным Юрию не довелось, подвело зрение, испорченное ежедневным многочасовым чтением. Он поступил в Уральский государственный университет им. А.М.Горького. И хотя на курсе было много студентов, прошедших войну и имевших серьёзный жизненный опыт, лидером стал Юрий. Комсомольский активист, спортсмен и певец, он поражал сокурсников целостностью характера и необыкновенной целеустремлённостью.

Ещё учась в Университете был избран Первым секретарём Октябрьского райкома ВЛКСМ города Свердловска. Затем учёба в аспирантуре, работа редактором молодёжной газеты «На смену!». В 1961 году Юрий Мелентьев переведён на работу в ЦК ВЛКСМ. Короткая стажировка в отделе пропаганды, защита диссертации и перевод на работу в издательство «Молодая гвардия» - крупнейшее молодёжное издательство не только в стране, но и в мире. Став директором этого важнейшего в арсенале КПСС политического инструмента работы с молодёжью в 29 лет, он с честью справился с важнейшим поручением Комсомола и Партии. За короткое время, организовав и проведя техническое перевооружение полиграфической базы, издательство «Молодая гвардия» обеспечило выпуск молодёжных журналов и газет миллионными тиражами, ликвидировав многолетний «голод» на юношеские издания. В те же годы в «Молодой гвардии» резко изменилась и политика книгоиздания, стали выпускаться так необходимые молодёжи книги о современниках и современности. В эти годы в ряду авторов издательства появились прославившиеся затем на весь мир писатели и поэты - гордость Советского Союза и современной России: Михаил Светлов, Василий Фёдоров, Владимир Фирсов, Роберт Рождественский, Евгений Евтушенко, Андрей Вознесенский, Анатолий Иванов, Виктор Астафьев, Валентин Распутин. Вышли в свет книги героев Космоса и героев Спорта Юрия Гагарина, Юрия Власова, Валерия Брумеля.

В 1965-1974 годах Юрий Серафимович Мелентьев работал Заместителем заведующего отделом культуры ЦК КПСС, Первым заместителем председателя Госкомиздата СССР, в 1974 году назначен Министром культуры РСФСР. С 1975 по 1990 годы неоднократно избирался депутатом Верховного Совета РСФСР. Член Союза писателей СССР с 1982 года. В 1990 году был избран Председателем Всероссийской ассоциации международных, культурных и гуманитарных связей, в 1992 году - сопредседателем Международного Демидовского фонда, заместителем Председателя Всероссийского общества охраны памятников истории и культуры, в 1996 году - членом Высшего творческого совета Союза писателей России, в 1997 году - действительным членом Международной академии информатизации.

«В 90 годы ХХ века Юрий Серафимович дважды посетил город Кыштым. Первый раз визит его был не официальным. Вместе с представителями Демидовского фонда они остановились на площади К.Маркса для небольшого отдыха. Юрий Серафимович решил посетить усадьбу. Музей в этот период был закрыт на ремонт отопительной системы. Принять делегацию сотрудники музея к сожалению не смогли.

На память Мелентьев Ю.С. подарил каталог  коллекции  художественной керамики, а сама коллекция подарена Тагильскому музею.

Второй раз Ю.С. Мелентьев посетил город Кыштым по официальному приглашению Главы администрации А.С. Долгова. Цель приглашения Юрия Серафимовича познакомить с Демидовским наследием и посодействовать в решении вопроса реставрации усадьбы  «Белый дом».

Умер Юрий Серафимович Мелентьев в 1997 году,похоронен на Новодевичьем кладбище в Москве.